I mercatini di Natale sono legati all’Avvento, fortemente sentito nei Paesi del Nord, sono nati in Germania e sono strettamente collegati ai festeggiamenti di San Nicolò. Tra i primi mercatini di cui ci sono tracce: Francoforte (1392), Dresda (1434), Monaco di Baviera (1642). L’atmosfera fiabesca, propria degli antichi mercatini tedeschi, è la caratteristica principale dei mercatini di successo in tutta Europa. Il libro, suddiviso per città in ordine alfabetico, intende essere una guida, dove vengono descritti tutti i più caratteristici mercatini da quelli storici di Dresda, Stoccarda e Francoforte, a quelli di culto di Monaco di Baviera, Salisburgo e Vienna. Ci sono poi quelli situati in siti “insoliti” come quello dell’aeroporto Franz-Josef Strauss a Monaco di Baviera, o dei parchi di divertimento di Tivoli a Copenaghen e di Liseberg, della Stazione Centrale di Zurigo e quello a oltre 2000 metri sul Monte Pilatus in Svizzera, o i mercatini “emergenti”, ma già pienamente maturi, di Bruxelles, Montreux, Budapest, Praga e i cinque originali dell’Alto Adige. Di ogni mercatino sono indicati: prodotti da acquistare, specialità da assaggiare, numero di bancarelle presenti, possibili elementi storici. Vengono inoltre segnalate le iniziative collaterali al mercatino, ad esempio: esposizioni di presepi, concerti di musiche natalizie, piste di pattinaggio sul ghiaccio.
