Il primo dei tre volumi della Grammatica storica s’intitola Introduzione perché si occupa delle premesse della lingua italiana; poiché l’italiano così come noi lo conosciamo ha origine dalla lingua fiorentina, questo volume prende in considerazione gli influssi che convergono in quella lingua. Il primo capitolo è così dedicato al latino e alle sue varietà, il secondo all’influsso delle parlate germaniche, il terzo all’apporto gallo-romanzo, il quarto ai più circoscritti influssi delle parlate dell’Italia settentrionale e dell’arabo; il quinto studia invece come le diverse parlate toscane abbiano esercitato un’influenza sul fiorentino. L’ultimo capitolo affronta la questione della formazione della lingua poetica.
